2004年，陳立生憑借自身的不懈努力和過硬的綜合素，被組織上提拔為縣交通局長(zhǎng)。坐在寬敞的辦公室里，掌著全縣上千萬(wàn)的公路建設(shè)權(quán)，陳立生時(shí)常還會(huì)想起過的一些事情。陳立生的父親一位參加過抗美援朝的老戰(zhàn)英雄。從朝鮮回來后，父親家鄉(xiāng)當(dāng)了一輩子村支書。1969年，母親因工殉職時(shí)，立生發(fā)誓要像父母那樣做一個(gè)人民有用、受人民敬重的人轉(zhuǎn)眼幾十年過去了，立生在路成長(zhǎng)進(jìn)步的道路上，始終記當(dāng)年的誓言，盡心竭力地群眾做了不少的好事，得到群眾的擁護(hù)和愛戴，也得到組織的重用和提拔。當(dāng)上交局長(zhǎng)后，立生把年邁的父親進(jìn)了城里，希望父親能在縣頤養(yǎng)天年。父親剛來那一陣，為承包環(huán)城公路標(biāo)段的建商就開始絡(luò)繹不絕的登門拜，無(wú)一例外的是，都打著看老爺子的名義。面對(duì)名目繁的糖衣炮彈，立生起初還能公辦事，也不忘警告妻子美，管好她的媽媽和弟弟，做潔身自好。但時(shí)過不久，立爹就發(fā)現(xiàn)了問題，親家母的賣店竟然成了兒媳婦美蘭銷禮品的大本營(yíng)。立生爹痛心首，怒氣沖沖地跑到兒子的公室教訓(xùn)立生。沒想到立生但不以為然，還說父親這是題大做。失望之余，立生爹而返鄉(xiāng)。為了拿下環(huán)城公路個(gè)項(xiàng)目，劉老板找到立生的妹兼情人李薇，同時(shí)千方百地拉攏腐蝕陳立生和妻子劉蘭。在情人和金錢面前，立和妻子雙雙走上了犯罪的道。環(huán)城高速公路因嚴(yán)重質(zhì)量題造成重大傷亡事故后，立、美蘭鐺鋃入獄。為了能讓子立生認(rèn)罪伏法迷途知返，生爹領(lǐng)著孫子登上看守所旁小樓，用悲涼的嗩吶聲教導(dǎo)生。爹的良苦用心，立生豈不知。悲涼的嗩吶聲中，立悔不當(dāng)初，積極主動(dòng)地交待自己的罪行，退還了全部贓。然而，法不容情。六年的期徒刑判決下達(dá)的當(dāng)天，立查出已是肝癌晚期，獲準(zhǔn)保就醫(yī)。秋日煦暖的陽(yáng)光，照老屋的閣樓上，老父親用自的木桶為陳立生放水洗澡。慰的目光中，爹和兒子是那的可親可愛，但立生卻在這溫暖的秋天里，走到了生命盡頭?