紐約街頭，四名頑少年策劃著一場好捉弄一下街邊賣熱的小販以打發(fā)午后聊的時光。不料玩開大了，他們誤傷路人，被判進入男院監(jiān)禁數(shù)月。在男院里，每到半夜，們都會被獄卒們叫去，被毆打、雞奸當他們重獲自由后四個伙伴決定將這屈辱永埋心底。多后，其中兩個 伙伴邁克爾（布拉德·特 Brad Pitt 飾）成了副檢察官，洛倫左（杰帕特里克 Jason Patric 飾）成了記者，然另外兩個約翰（?埃達德 Ron Eldard 飾）和湯米（比利·克魯普 Billy Crudup 飾）卻無法走出當年陰影成了黑幫分子。當翰和湯米在餐廳碰當年雞奸他們的獄之一肖恩（凱文·肯 Kevin Bacon 飾）時，毫不猶豫射殺了他為了幫助伙伴，邁爾想出了一個周全計劃：他們請來著的糊涂律師為他們辯護，而邁克爾為恩擔任控方，努力將官司打輸；洛倫則通過手段將肖恩劣的人品揭露…?
