民國初年，上海號稱「東方冒家樂園」，各路英雄豪傑雲(yún)集當(dāng)時上海三大亨合力建造叱吒雲(yún)的流氓集團(tuán)，素有「翟金棠(湯鎮(zhèn)業(yè)飾)貪財，龔嘯山(黎耀祥飾)善打，喬傲天(黃秋生飾)會做人」的說法，要成就大業(yè)，往往要不若山手段。而傲天、山、金棠亦歷盡大時代的波瀾跌、敵友之間的爾虞我詐。在時局紛擾的年代，又有誰能彰出人性的光輝？喬傲天?擅於謀冒起上海新勢力年輕的喬傲(馬國明飾)出身寒微，父母早逝，隻身於上海十六舖當(dāng)水果學(xué)徒，但惡勢力當(dāng)?shù)?，傲天?扎求存，決以拳頭打出一片天並與嘯山不打不相識，二人旋稱兄道弟，以一人獻(xiàn)謀、一人武之策，合力於上海灘頭打出小名堂。及後，傲天於賭場打，憑小聰明為老闆娘姚桂生(陳煒飾)化解危機(jī)，桂生將他引薦給丈夫泰逢棠，傲天再助金棠策豪奪沈鎮(zhèn)岳(黃柏文飾)的鴉片生意。事成後，傲天乘勝追擊拉攏金棠與嘯山結(jié)盟，成立「鏗公司」，正式營運鴉片運輸險的工作，生意愈做愈大。傲由寂寂無聞的水果小工，一躍雄霸上海的大亨！傲天能夠雄一方，全賴桂生的知遇之恩，人合作無間，相知相交，二人生微妙情愫，卻不敢越雷池半，並接受桂生安排，娶其近身女何淑英(尹詩沛飾)為妻。傲天曾在八方會館邂逅京劇倫山徒小樓(胡杏兒飾)，對其一見傾心，但小樓卻因其黑幫身份而而遠(yuǎn)之。及後，傲天把對小樓感情投射到她的同行師姐曹月(蘇玉華飾)身上，並娶其為二太太。龔嘯唐書?好勇鬥狠只有頭才是真理龔嘯山人稱「癲狗，為人火爆狂妄，一生人中只及妻子劉美琴(梁琤飾)、兒子龔學(xué)堯(楊明飾)和喬傲天三人。嘯山自幼家貧，一心參巫肦從，但其性格好勇鬥狠，難以控，訓(xùn)練中途已被開除。輾轉(zhuǎn)間嘯山遇上美琴，二人不顧美琴母反對，珠胎暗結(jié)，私奔至上灘頭，嘯山?jīng)Q定在此大展拳腳打出名堂，並與傲天稱兄道弟傲天不慎得罪當(dāng)?shù)貝簞萘Γ?殺身之禍，幸得嘯山捨命相救二人兄弟情義更深。當(dāng)嘯山混有聲有色時，他越來越放肆的段不慎得罪軍閥，被對方追殺嘯山只得逃離上海。但嘯山的心未有因此而熄滅，並藉著在備學(xué)堂結(jié)識的人脈，靠攏軍閥逐漸建立起自己的武裝力量。後，嘯山風(fēng)聞傲天成為金棠和生的手下，並經(jīng)營起運送煙土意。嘯山發(fā)現(xiàn)這是回歸上海的時機(jī)，便趁傲天運送鴉片時，途截劫，終如願與傲天、金棠同成立三鏗公司。幾年間，「鏗」飛黃騰達(dá)，雄霸鴉片市場橫行法租界，三人更兄弟相稱合稱上海三大亨！翟金棠?氣如虹問鼎上海黑白兩道翟金棠於巡捕房任職「包打聽」，慣黑吃黑手段，屢破奇案，深得國殖民政府的信任，扶搖直上督察長。金棠亦得賢妻桂生相，為其建立的黑道勢力，聲勢見浩大，旗下賭場、妓院等生均蒸蒸日上，令金棠問鼎上海黑白兩道！金棠雖已雄霸一方但仍覬覦上海的鴉片生意，可以鎮(zhèn)岳為首的八股黨壟斷鴉片賣，令他未能分一杯羮，苦無策。此時，由桂生引薦的傲天識過人，金棠對他委以重任，把八股黨的鴉片業(yè)務(wù)擊潰！得生及傲天扶助，金棠氣勢如虹隻手遮著上海半邊天。及後與山與傲天合作成立三鏗公司，他於上海的身份地位更見顯赫金棠搭上著名歌女祝綺虹(沈卓盈飾)，左右逢源，盡享金銀錢財、齊人之福，徒添幾分霸氣動盪亂世敵我難分傲天、嘯山金棠逐步成為上海首屈一指的亨，三分天下，各據(jù)一方，但鏗公司卻充滿外憂內(nèi)患……隨國際鴉片公約》成立，市民對片的遺禍怨聲載道。身為總參副官的韓立(關(guān)禮傑飾)，被委派調(diào)查三大亨，他卻在傲天的助下，立下大功，得委員長賞。二人自此唇齒相依，建立互利用的關(guān)係。而令人聞風(fēng)喪膽斧頭幫幫主毛冠潮(敖嘉年飾)，與傲天命定為敵，但冠潮對天的海派作風(fēng)心生敬佩，礙於份，二人終歸未能成為真正的友……相反，黎兆匡(吳卓羲飾)作為傲天的得意門生，雖適時為文文出謀獻(xiàn)策，一解煩愁，但實的桎梏卻令他看清社會真面，變成被利益沖昏頭腦的青年一度想要把傲天推向絕地！上灘刀光劍影，人人為追求自身益不擇手段，三分天下的局面逐步分裂。隨後日軍大舉侵華上海淪陷，喬傲天、龔嘯山、金棠三兄弟終歸各走各路。走亂世之中，誰又能成為上海灘後的贏家?