父輩的友誼和命運、相似的庭苦難以及決心在洋商稱霸上海灘為中國工商業(yè)成就一大事業(yè)的共同理想，造就了劇男女主人公虔一鳴與蘇蚌攜手60余年驚心動魄的商業(yè)傳奇和一類大起大落的有情未成眷屬的悲劇人生……十世紀(jì)末年，在洋商稱霸的上灘，寧波茶商虔云山因反抗商山本搶占店鋪，被與日商狽為奸的官府活活吊死。好蘇有祥幫助虔氏母子為虔云料理了后事。九年后，虔云之子虔一鳴決心再闖上海灘完成父親未競的事業(yè)。初到海的虔一鳴恰逢蘇有祥夫婦死在受日商山本指使的日本人的刀下，關(guān)鍵時刻，虔一保護(hù)了蘇家獨女蘇蚌珍；由洋商及其走狗鄭大淹的不斷梗，虔一鳴第一次做顏料生就掉進(jìn)了鄭大淹設(shè)下的“陷阱”，被逼得險些跳樓；反抗洋圈地的“四明公所事件”，使虔一鳴的初戀情人慘遭殺害，處房產(chǎn)被燒；創(chuàng)辦中國近代上第一家民營股份制銀行，張就遭洋商聯(lián)合圍剿，金融機(jī)使虔一鳴瀕臨破產(chǎn)；舉辦國近代史上首屆博覽會，卻到兩江總督的冷遇，逼得虔鳴不得不請上海青幫老大幫，頗費周折卻最終以一種意不到的方式戲劇性的峰回路；創(chuàng)建中國近代史上第一家營輪船公司，剛剛以商戰(zhàn)計解決了碼頭問題的虔一鳴又洋商策動的船票價格戰(zhàn)逼上絕境；首創(chuàng)中國近代史上第間證券交易所，卻在開張之遭到日本浪人的襲擊；特別在資助國民革命軍北伐、炸沉江支援抗日、巧妙易幟挫日寇吞并陰謀以及拒絕出任海偽市長的大是大非問題上隨著時局的風(fēng)云變幻，以虔鳴為首的華商與日寇、洋商其走狗鄭大淹展開了你死我的殊死搏斗。“商場”上一再敗北的鄭大淹終于發(fā)現(xiàn)：虔一的成功許多來自蘇蚌珍。于，他便從“商場”轉(zhuǎn)向“情場”，使出渾身解數(shù)追求蘇蚌珍。蚌珍由于自己的身世之謎，使她雖然始終酷愛虔一鳴，不愿愧對虔一鳴，所以屢屢絕虔一鳴的愛。相反，由于大淹隱藏頗深，卻使她一度釋重負(fù)，甚至答應(yīng)與狼共舞于是，在事業(yè)之外，三人又演了一場曠日持久、愛恨情難解難分的“情場”大戰(zhàn)，后來隨著真相大白，“情場”上的較量，自然以鄭大淹的失敗而終。但是由于日寇的入侵，一鳴和蘇蚌珍這對有情之人僅最終未成眷屬，相反，卻日寇威逼虔一鳴出任上海市市長未果而殘忍地吊死了蘇珍?