明末，江陰奇人徐霞客糾正前人“江短河長”錯誤認識，不顧家人的對，與去雞足山送“血”的靜聞法師結(jié)伴，踏了探險大西南的征途，尋找長江的源頭。在湖南考察時遇到躲避土的顧伢子，徐霞客仗義救。顧 明末，江陰奇人徐霞客為世本前人“江短河長”的錯認識，不顧家人的反對與去雞足山送“血經(jīng)”靜聞法師結(jié)伴，踏上了險大西南的征途，去尋長江的源頭。在湖南考察時遇到躲避土匪的伢子，徐霞客仗義相救。顧伢子感恩，甘愿為仆，隨徐霞客上帶山。以慈悲為懷的靜聞法師中了土匪黑七姑的奸計引狼入室。土匪打傷法師，搶走財物，燒毀只，三人走散。徐霞客被土匪踢入水中，幸一農(nóng)婦相救，在農(nóng)婦的心照料下，徐霞客很快復(fù)健康，他謝絕了農(nóng)婦情意，毅然去尋找失散伙伴，繼續(xù)考察江源。三人終于在湘江邊重。顧伢子怪罪靜聞引來禍患，與之發(fā)生口倫山。進入廣西后，斷了糧食，法師為不拖累他們帶著傷病之軀不辭而別。徐霞客節(jié)衣縮食、寬以待淫梁的胸懷感動了顧子，他們在一個破廟里到了奄奄一息的靜聞。徐霞客為其當(dāng)衣抓藥終未能挽留住他的生命。徐霞客允諾了靜聞的臨終要求，帶著“士敬經(jīng)繼續(xù)向貴州進發(fā)。進入苗寨，徐霞客不但飽了苗嶺奇山異水的旖旎光，寫下了華采的游記。他還與當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族結(jié)下刑天深厚的友情，苗大哥贈給他祖?zhèn)鞯淖o身，保佑他一路平安。徐霞客到溶洞考察時，出了被巫師關(guān)押的布依姑娘阿仰，戳穿了巫師溶洞里有蟒神”的謊言。在姑娘們跳起了歡快的竹筒舞時，徐霞客主二人又上路了。徐霞客沿江而行，一路上風(fēng)露宿考察各地的山水地，發(fā)現(xiàn)了黃果樹大瀑布探險馬嶺河峽谷，寫成理學(xué)論文《盤江考》。為安葬靜聞法師的遺，供奉其刺血抄出的《華經(jīng)》，徐霞客誤進納族土官木增的領(lǐng)土，木要將他當(dāng)作奸細問斬。臨刑前，徐霞客慷慨詞，木增欽佩他的才華待其如上賓。經(jīng)過一連串的坎坷，徐霞客的條腿患了重疾，可他以韌不拔的毅力爬到金沙畔，終于查明了長江的正源?