這是一個(gè)恩怨情，前後糾葛了四餘年的故事。臺光復(fù)前後，嘉義袋大地主之子顏豬、燒炭工的兒汪邦雄，與佃農(nóng)女兒林桂蓮，這個(gè)身分地位懸殊童年玩伴，因?yàn)?實(shí)的捉弄而走上同的命運(yùn)。桂蓮父親為了幫妻子措醫(yī)藥費(fèi)，帶著病的妻子與桂蓮顏家借錢治病，金樹卻以仍積欠租為由拒絕，最林父在人口販子慫恿下，將桂蓮到臺北溫泉酒家邦雄得知此事以，大為不平，可他卻沒有任何能可以幫助桂蓮，能向桂蓮承諾，大後一定上臺北桂蓮。海豬同時(shí)極力向父親爭取然顏父不但絲毫願(yuàn)意退讓，還諄告誡海豬，田租顏家最重要的經(jīng)來源，絕對不可有任何妥協(xié)。但蓮對於海豬的好不但絲毫不領(lǐng)情反而將被賣的怨，全部發(fā)洩在海身上。桂蓮走後邦雄因?yàn)樾奶酃?，以及對顏家的諒解，而和海豬行漸遠(yuǎn)，三個(gè)人別有著不同的際和發(fā)展，由童年所培養(yǎng)的天真情，幾乎消失殆盡桂蓮被賣身到臺終日內(nèi)心惶惶不想念邦雄及家人在回家夢碎後認(rèn)的接受老鴇的訓(xùn)和教養(yǎng)。孤單的蓮只能因命運(yùn)擺做一個(gè)順應(yīng)環(huán)境逢場作戲的歡場子……桂蓮走後一連串的悲劇，波接著一波向邦襲來，先是她的親因?yàn)槭懿涣素?的生活而與人私，緊接著久病纏的汪父，?了不願(yuàn)拖累邦雄，而選毀窯自焚，終結(jié)家汪家世代燒炭卑賤家業(yè)。臨終，他鼓勵(lì)邦雄北求發(fā)展，莫再承燒炭行業(yè)，並留邦雄﹙敬天地、子孫、惜五榖、年春﹚箴言，要雄奉為終身為人事的原則。經(jīng)過一連串的變故，雄深受刺激，他深體會到，所有悲劇，都是由貧所引起。所以，在父親墳前發(fā)誓將來無論如何，定要盡所有的手，擺脫貧苦的夢。邦雄來到臺北生，因緣際會到家當(dāng)長工。邦雄受東家器重，甚贏得沈家大小姐淑芬（王渝文飾的青睞，成為沈的乘龍快婿，事也開始平步青雲(yún)俗話說：不是冤不聚頭。海豬和蓮兩人，在分開十年以後，終於度見面了…?