1938年中山艦殉難后受傷的抗戰(zhàn)傷兵胡宜生，回宜昌養(yǎng)傷正趕上宜昌大撤運。在號稱“方的敦刻爾克大撤退”行動中胡宜生結(jié)識了共產(chǎn)黨，并在共黨的感召下積極組織宜昌社會界投入大撤運工作，使大撤運跡般地完成。胡宜生在成為宜英雄的同時，也贏得了土家妹成四妹的愛情。隨后，胡宜生江防軍馳援棗宜會戰(zhàn)，見證張忠為保宜昌而戰(zhàn)死疆場，深感撼。宜昌淪陷后，胡宜生拉起支以土家族劃夫隊為主的民間裝，號稱紅旗營，不斷襲擾打日寇。1943年，日寇發(fā)起鄂西會戰(zhàn)目標直指長江天塹石牌塞，妄圖拿下石牌，威逼重慶胡宜生在中共地下黨的指導(dǎo)下率領(lǐng)民間武裝，廣泛發(fā)動群眾運送糧食與武器彈藥，支援江軍作戰(zhàn)，在被譽為“中國的斯林格勒保衛(wèi)戰(zhàn)”的石牌大戰(zhàn)中敗日軍，從而譜寫了一曲“民不失、國門不倒”的抗日壯歌