公元1582年(萬(wàn)歷十年)夏天的北京，怪事與奇案疊起。先是大明內(nèi)庫(kù)儲(chǔ)銀不翼而飛，從地府縣運(yùn)來(lái)的大宗稅銀然不知去向，國(guó)家鑄銀的熔銀大爐也因無(wú)銀可而被迫停爐；接著便是送入詔獄的兩個(gè)江洋大神秘越 公元1582年(萬(wàn)歷十年)夏天的北京，怪事與奇案疊。先是大明內(nèi)庫(kù)儲(chǔ)銀不翼而飛，從各地府縣來(lái)的大宗稅銀突然不知向，國(guó)家鑄銀局的熔銀爐也因無(wú)銀可鑄而被迫爐；接著便是被送入詔的兩個(gè)江洋大盜神秘越，城外一個(gè)以做棺材為的村子在一夜之間被殺一空；更可怕的是，一來(lái)路不明的號(hào)稱“江洋子”的犯罪集團(tuán)突然顯大街小巷和王公府邸…這猝然發(fā)生的一切，使年輕的明神宗朱翊鈞隱感到了登基以來(lái)最大的機(jī)正在向大明政權(quán)襲來(lái)。奉命出宮緝拿巨盜的御前帶刀侍銅山鐘元，好容易找到了“江洋八子的線索，卻在捕捉時(shí)失，被一個(gè)精于易容術(shù)的叫“鏡子”的巨盜輕易從劍下脫身而去；不僅此，在“鏡子”的秘密劃下，“江洋八子”用駭人聽聞的方法成功地劫了從江南運(yùn)往京城的十萬(wàn)兩稅銀，使朝廷上人心惶惶。這一連串的失誤，使得鐘元這位名鼎鼎的第一侍衛(wèi)遭受連貶六級(jí)、鋃鐺入獄的罰。“江洋八子”這伙罕世大盜的長(zhǎng)蛇然出現(xiàn)不僅在京城引起了百姓巨大恐慌、驚擾了皇城六部朝堂，而且更是讓宗大刀闊斧追查稅銀流巨案的計(jì)劃連連受挫。此時(shí)，負(fù)責(zé)追查稅銀失案和主持鑄銀局開工首輔大臣張四維也無(wú)可免地遭遇了前所未有的境：在以大太監(jiān)馮保為的東廠鬮宦勢(shì)力的操縱，唯一知道失蹤稅銀去的征稅司督察彭久靈被口于刑部大獄；從呂宋運(yùn)的三船銀錠沉沒于海颶風(fēng)，使得鑄銀局限期工的旨令成了一張空文而從各地銀礦傳來(lái)的不消息更是驚心動(dòng)魄，因方官府額外苛征礦稅，得礦洞久年失修，接連生了幾次大礦難，死者數(shù)，銀礦紛紛關(guān)閉。已被國(guó)庫(kù)稅銀的大量流和鑄銀不濟(jì)的局面弄得頭爛額的神宗此時(shí)才知，他面對(duì)的不僅是一個(gè)端兇殘的、像幽靈一樣去無(wú)蹤的“江洋八子”罪集團(tuán)，而且還面對(duì)著個(gè)盤根錯(cuò)節(jié)、難以對(duì)付馮保巨蠹勢(shì)力。更危急的是，由于國(guó)庫(kù)中的銀全被馮保用充沙假銀密偷換一空，致使鎮(zhèn)守關(guān)的防軍到了無(wú)餉可供可怕境地，從邊境六百加急送來(lái)的催銀奏章，雪片一樣飛抵皇城，統(tǒng)四十萬(wàn)大軍的瑞王甚至乾清宮運(yùn)來(lái)了一車折斷兵器，暗示了一場(chǎng)即將生的大兵變。顯然，國(guó)家已經(jīng)面臨了生死存的緊要關(guān)頭。在這國(guó)祚不永的危難時(shí)刻，忍負(fù)重的鐘元毅然挑起了朝廷力挽狂瀾的重任。他在美麗而富有正義的舊日戀人、隱居在深為夫守節(jié)的永寧公主的助下，從獄中逃出，以蹤捉拿“江洋八子”為破口，扶傾廈于既倒。冰清玉潔、心志高遠(yuǎn)瑞王女兒兔兒，因逃婚結(jié)識(shí)了鐘元，成了鐘元忠誠(chéng)助手，兩人共同出入死，同入魔穴，終于握了“江洋八子”的一個(gè)不為人知的秘密：“洋八子”由八人組成，犯“鏡子”，群聚在“子”身邊的有刀子、雷、花子、耗子、蝎子、子和影子。八人都身懷絕技，使用的武器更五花八門，有鵝毛尖刺雁翎雙刀、折扇飛針；能引下雷電的蝴蝶風(fēng)箏有一口便能致人死地的液，更有飛舞之下能碎筋骨的白綢水袖。顯然，要剿滅這幫大明開以來(lái)最大的黑惡勢(shì)力，難重重。與“八子”的數(shù)次交手，使鐘元受了一次次巨大的震動(dòng)。當(dāng)“雷子”在雷雨之放飛的古怪風(fēng)箏和“刀”在死牢中從容賄官出的奇離經(jīng)歷讓鐘元又一大為震驚時(shí)，鐘元已經(jīng)道，他面對(duì)的不僅是一個(gè)極其詭異而又危險(xiǎn)的物，而且在這些人物的后，肯定隱藏著不為人的命運(yùn)秘密。他決定要搞清這些秘密。他知道，只有將這些秘密正搞清了，才有可能找他們的行蹤，將他們一打盡。然而，鐘元卻絕對(duì)沒有想到，咸鳥“江八子”的背后，有一只大而無(wú)影的黑手在操縱！這只黑手就是馮保！馮保身為二朝元老，又仗著神宗南岳他一手大的特殊身份，一手控了東廠和錦衣衛(wèi)的大權(quán)背著神宗瘋狂地貪賄巨。他的觸角幾乎伸遍了全國(guó)各府縣的征成山司，網(wǎng)羅了一大批為他斂的地方大小官員，編織一張無(wú)人可破的黑網(wǎng)。而表面上，馮保極其廉耿介，大智大勇，是能為朝廷分憂解難的輔良臣。馮保操縱“江洋八子”的聯(lián)絡(luò)人，就“鏡子”！在馮保的策劃下，“江洋八子陰山功地洗劫了經(jīng)過(guò)張四維辛萬(wàn)苦的努力才升火開的鑄銀局，馮保將二百兩銀子如數(shù)收入囊中。并且再次嫁禍于鐘元使鐘元落入了死境，被上了法場(chǎng)。鐘元的生死好友、錦衣衛(wèi)指揮使勇秘密劫下了法場(chǎng)，在刀下救出了鐘元。永寧公主和兔兒幫助鐘元離了京城。可是，當(dāng)鐘元得知“江洋八子”尋找一個(gè)傳奇人物“繭”時(shí)，敏感到了一場(chǎng)更的陰謀正在發(fā)生。他再一次回到京城，通過(guò)八子”之一的“花子”找到了“繭人”，得知一個(gè)驚天秘密：先帝傳的五顆價(jià)值連城的夜明珠，就藏在永寧公主的上！同樣也得知了這個(gè)秘密的馮保，與“孟翼”密謀，要奪得這五顆珠，“以珠代銀”，送急等軍餉的瑞王手中，此作為結(jié)成同盟的條件。而此時(shí)，因無(wú)銀可供軍餉的神宗，也決定要這五顆寶珠運(yùn)到西此關(guān)，與西域人兌換成銀兩，充作餉銀。于是，小小的永寧府成了爭(zhēng)奪珠的生死場(chǎng)。就在寶珠被奪的關(guān)鍵時(shí)刻，鐘的出現(xiàn)扭轉(zhuǎn)了局面，寶被神宗奪回?！敖蟀俗印敝械暮淖?、浪子刀子和雷子也都先后被元翦除，這四個(gè)人的離命運(yùn)以及如何走上犯罪路的經(jīng)歷，強(qiáng)烈震撼了元。然而，鐘元又一次遭到馮保的陷害，反成了“竅寶大盜”，再被神宗定為“死囚”。對(duì)鐘元刻骨仇恨的馮，也指令“鏡子”對(duì)鐘實(shí)行反追殺。一時(shí)間，鐘元面臨了雙重殺戮身陷絕境。然而，曾被鐘元的大仁大義感動(dòng)的東廠千戶馬風(fēng)，與永公主、兔兒一起，保護(hù)鐘元；甚至連懷著不同的的“花子”也在鐘元難時(shí)出手相救，使鐘元里逃生。極端殘酷的磨難使鐘元對(duì)緝拿“江八子”和催毀馮保勢(shì)力乎失去了信心。就在鐘元沉淪之時(shí)，永寧公毅然走出了“守節(jié)”的影，陪伴著鐘元度過(guò)了生最困難的一段日子。鐘元重新舔舐了自己傷口，振作了起來(lái)，以犯的身份擔(dān)負(fù)起護(hù)送寶去西北邊鏡的秘密使命。令鐘元萬(wàn)萬(wàn)沒有想到的是，永寧公主和兔兒陪伴著他也一路西去，他一起開始了漫長(zhǎng)的西旅途。遵照皇命解押鐘元去西北的卓勇和馬，并不知道鐘元身負(fù)的任，幾次差點(diǎn)丟失了藏寶珠的箱子。有一次，當(dāng)藏著寶珠的箱子落漂流十里之外時(shí)，鐘元出囚籠，抱著皮筏飛追日，才將寶箱找回。而寶珠面臨的最大威脅是尾追而來(lái)的“鏡子”人。為了奪到寶珠，令“鏡子”親韓流率領(lǐng)剩的“四子”，尾隨著鐘追到了大西北。鐘元、永寧、兔兒為保護(hù)寶而經(jīng)歷的一次次生死搏和生死別離奪，驚天地鬼神！心中曾經(jīng)籠罩著巨大陰影的永寧公主在西北大漠狂沙的洗禮，心胸豁然開朗，在鐘所給予的博大的愛情中驗(yàn)到了人生的歡樂(lè)和意。兔兒也走出了父親瑞王留給她的“六月為”的死亡陰影，把生命最后輝煌留給了她苦苦尋的愛情——她死在馬的懷抱。鐘元的仁義之心和浩然正義，在大北的高天廣地之中產(chǎn)生對(duì)邪惡勢(shì)力的巨大震懾量，而大西北這片神奇土地所具有的深厚的人境界所產(chǎn)生的自然感化，也沖洗著一切邪惡。以“鏡子”為首的“子”，在這兩種力量的動(dòng)中，各自選擇了最后歸宿。逼使他們四人走上犯罪道路的奇特命，再一次讓鐘元感受到心靈的巨大撼動(dòng)。令鐘元最吃驚的是，“江?八子”中最撲朔迷離的影子”，竟然是他的好卓勇！卓勇留給他的最后一句話就是：如麈來(lái)世，我會(huì)做你鐘元的正朋友！就在寶珠送到瑞王軍營(yíng)的時(shí)候，張維在京城掌握了馮保鯨國(guó)家大量稅銀的鐵證，而一舉摧毀了馮保的惡力，將查沒的銀子趕運(yùn)了軍營(yíng)。寶珠重又回到了大明的國(guó)庫(kù)。鐘元是與永寧在大西北的漠中舉行婚禮的，參加禮的只有一座座永遠(yuǎn)沉的墳?zāi)购鸵幻婷骘h動(dòng)的旗……經(jīng)歷了一場(chǎng)場(chǎng)劫的神宗，終于敏銳地看，要匡扶大明正氣、重皇綱王憲，必須要找到個(gè)從根本上解決吏治腐的方法，而這個(gè)方法的重要一環(huán)，那就是要在國(guó)范圍內(nèi)建立一個(gè)清廉有效的稅政體制，阻斷員經(jīng)濟(jì)犯罪的來(lái)源；然，要實(shí)施這個(gè)體制，首之事就是封堵住國(guó)家財(cái)上的巨大黑洞，翦除危國(guó)家至高利益的邪惡勢(shì)。就在鐘元帶著永寧公主回京的柜山一天，一更大的在全國(guó)范圍內(nèi)查懲惡的使命，落在了鐘的肩上。這一次，神宗交給鐘元的是一把閃珊瑚紅光的御?