早在30年代，由于災(zāi)荒和戰(zhàn)亂，中原難民背井離鄉(xiāng)，謀求生，他們?cè)凇暗辣薄甭淠_，以苦為生，生存的艱辛煉鑄了他們來(lái)順受、粗魯愚昧但又俠骨義、豪放豁達(dá)的秉性。改革開(kāi)放，“道北人”抓住機(jī)遇，表現(xiàn)闖蕩江湖、百折不撓的人格力。尤其是60年代前后出生的青年一代，成為“道北人”之中主角，他們不甘心祖輩先人們給他們的“道北命運(yùn)”，也不溫情脈脈、大家庭式的“道北緒”所左右。他們以多年磨練的粗礪性格和苦孩子的吃苦品從商、從政、從文……于是也了成功和失敗、升華和沉淪、謀和愛(ài)情、忠誠(chéng)與背叛、善良丑惡……仁義和建設(shè)、建國(guó)兄倆是生死相交的好朋友，成人，仁義考上警校，因開(kāi)槍傷人到處分，后因遵法滅親遭到報(bào)，戀人也離他而去。建設(shè)忠厚義，過(guò)早地承擔(dān)起生活重?fù)?dān)，弟妹、為朋友誤入迷途，落在義手中，入獄伏法。后歷經(jīng)磨，九死一生，成為一家小公司老板，暗戀他半生的女友終與走在一起。建國(guó)從小就飽受歧，以道北為恥。帶著強(qiáng)烈的復(fù)心理，苦讀成才，他心高氣盛為攀附省長(zhǎng)千金，拋棄了青梅馬的戀人，又為金錢與美貌的娘聯(lián)姻。他巧取豪奪、揮金如，后因利欲熏心殺死了妻子，又嫁禍親哥哥建設(shè)，最后落得取滅亡的下場(chǎng)。出身書(shū)香門弟千金芙蓉幼年遭人強(qiáng)奸，斬?cái)?通往明星的燦爛之路，為擺脫笑和羞辱，她埋名于道北。成后，她違心地拋棄了戀人仁義卻又難以割舍這段刻骨銘心的情。仁義的妹妹燕萍善良，深情同手足的建國(guó)，可建國(guó)攀附長(zhǎng)千金，又與款娘成婚，失意又與她重溫舊情，為了愛(ài)情她來(lái)順受、苦不堪言。建設(shè)的大建珍與男友戀愛(ài)懷孕，后遭男父母反對(duì)，有感世態(tài)炎涼，可的她含恨臥軌自盡?