康熙末年，意大利傳教士世寧來(lái)到中國(guó)，以其繪畫能任職于宮廷，擔(dān)任待詔師。喜愛西洋技藝的康熙帝對(duì)西洋畫的寫實(shí)技能深贊許。他要求郎世寧學(xué)習(xí)國(guó)畫的意蘊(yùn)，以便更好地宮廷服務(wù)。在學(xué)習(xí)中國(guó)畫同時(shí)，郎世寧還奉旨在宮為中國(guó)畫師開設(shè)了西洋寫課。為保證講課的效果，堅(jiān)持要畫人體模特。此事世駭俗，大度的康熙批示"不許畫男，亦不許畫女"。讓他帶學(xué)生在秘室畫了裸的太監(jiān)。來(lái)華之前，郎世曾在葡萄牙王室專為王后公主畫像。而在清宮他卻能為女性作畫。他對(duì)此迷不解?？滴醯挠着?、年輕麗的七格格偶爾從他面前過，七格格活潑的身影吸了郎世寧的注目，他偷偷給七格格畫起了速寫。七格發(fā)現(xiàn)了他的舉動(dòng)，很想他是如何畫自己的。有一康熙終于下詔讓郎世寧給格格畫像，原來(lái)康熙要將格格遠(yuǎn)嫁西疆去和親。七格淚眼相視，郎世寧無(wú)法筆……而宮里一場(chǎng)激烈且妙的奪嫡斗爭(zhēng)就在郎世寧邊展開。他在奉詔為皇室像時(shí)，往往深陷于這場(chǎng)斗之中而自己卻渾然不覺。四阿哥出征西疆，康熙授他金甲以狀聲色。而十四哥迫不及待地穿上它，偷讓郎世寧畫像，儼然要君天下?？滴跞岷俞鳙C，帶著最喜愛的孫子弘歷(后為乾隆)一起射殺了一只大熊。而四阿哥(后為雍正)刺死了一只老虎?？滴踝?世寧將兩件事畫在一幅圖。實(shí)際上，這是一幅隔代位圖?？滴醪粌H是想傳位四阿哥，也希望四阿哥將傳位給弘歷。該畫不該畫，郎世寧都畫了。他的畫所傳達(dá)的康熙或其皇子的圖，以及皇子們的榮辱興，比畫像本身更令朝野關(guān)。雍正即位，郎世寧因給四阿哥畫穿金甲的"僭越"像，身陷囹圄。雍正并以畫為謀反證據(jù)，制服了與作對(duì)的八阿哥和十四阿哥然后，雍正又因郎世寧畫"傳位圖"有功，赦免了他，并封他為宮廷供冰鑒畫師。時(shí)郎世寧才幡然猛醒，原他的繪畫應(yīng)更切合宮廷政的需要，而不僅僅是體現(xiàn)種藝術(shù)的追求。雍正即位起非議，他曲意迎合雍正好，主動(dòng)進(jìn)獻(xiàn)他融貫中西新作如"聚瑞圖"等，表明雍正登基天降祥瑞，朱厭搏正的歡心。但在內(nèi)心深處郎世寧卻倍感壓抑。與康的寬容與大度相比，雍正得嚴(yán)厲而苛刻。郎世寧因同事收藏八大山人譏諷滿的畫作而惹禍上身，他裝涂逃過了處罰。但他對(duì)中畫的寫意從此有了恐懼。國(guó)畫的意境是他無(wú)法把握，他不能看著好就學(xué)。雍的三個(gè)兒子，弘時(shí)、弘歷弘晝又再延續(xù)上一代奪嫡悲劇。弘歷是既定的太子老大弘時(shí)不服，竟派人暗弘歷。事情敗露后，雍正死了弘時(shí)。而雍正也從此蹶不振。弘晝?yōu)楸荛_殘酷宮廷斗爭(zhēng)，整天裝瘋賣傻他裝乞丐、裝女人、甚至死人升天，并讓郎世寧給畫這些污七八糟的像，說可以避邪。他實(shí)際上是要明，他不想跟弘歷爭(zhēng)權(quán)。灰意冷的雍正聽任弘晝瞎鬧。畢竟，他只有兩個(gè)兒了，他不想再讓他們爭(zhēng)斗鐵血君主雍正后來(lái)被八阿收養(yǎng)的呂四娘刺殺，弘歷位，是為乾隆。乾隆當(dāng)政盛世來(lái)臨。這位年輕的皇比他的祖父和父親似乎有多的閑情逸致，他也更喜郎世寧的繪畫。風(fēng)流倜儻乾隆常與郎世寧一道吟詩(shī)畫，甚至還讓郎世寧進(jìn)入宮，為他的愛妃們一一畫。他賞賜給郎世寧三品高的地位，郎世寧成了御前師。在為乾隆效力的時(shí)候有一點(diǎn)讓郎世寧特別困惑即乾隆一方面對(duì)西方大國(guó)示鄙夷，一方面又對(duì)西方明興趣盎然。乾隆對(duì)英吉、俄羅斯等西方大國(guó)的擴(kuò)野心十分警惕，并堅(jiān)決與斗爭(zhēng)，最終導(dǎo)致閉關(guān)鎖國(guó)但西方好的東西他都想擁：音樂、繪畫、機(jī)械甚至筑工程。他讓郎世寧設(shè)計(jì)造了圓明園西洋園，供他樂。乾隆派兵平定了西疆族叛亂。軍隊(duì)班師，帶回該部落首領(lǐng)之女。乾隆見美貌，將她收至后宮，封香妃。他深深地愛上了這寧死不屈的女性。但香妃乾隆始終不理不睬，還在內(nèi)藏刀，隨時(shí)要與乾隆同于盡。乾隆讓郎世寧與香接近，弄清了香妃的思鄉(xiāng)結(jié)。又讓郎世寧在圓明園設(shè)計(jì)建造了有伊斯蘭風(fēng)味方外觀，供香妃居住。香終于被乾隆一片真心所感，丟掉了她防身的刀。但鍵時(shí)刻，皇后搬出太后懿，以香妃帶刀為由，賜死香妃。乾隆悲痛欲絕，郎寧也傷感不已。君臣淚眼視，一個(gè)美麗的夢(mèng)破滅了…郎世寧在來(lái)華效力的幾年里，目睹了中華帝國(guó)盛而衰的歷史進(jìn)程。在這幾年里，他逐漸模糊了對(duì)上的信仰。他收養(yǎng)了一對(duì)子，有了家庭的幸福與煩惱他逐漸失去了對(duì)藝術(shù)的追。作為宮廷畫師他地位高在上卻毫無(wú)創(chuàng)作自由。如此時(shí)的中國(guó)逐漸迷失了前的方向，郎世寧在這一進(jìn)中逐漸迷失了自我…?