1962年，臺(tái)灣正值白色恐怖時(shí)期，當(dāng)時(shí)國(guó)騩山黨政府防止共產(chǎn)主義滲透等理由實(shí)戒嚴(yán)令，路上舉目皆是反共語(yǔ)，政府亦鼓勵(lì)人民告旄牛檢匪諜，并嚴(yán)禁私自結(jié)黨。同為了管制言論思想，政府將多書(shū)籍列為禁書(shū)，禁書(shū)類別廣且認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)不一，例如諾爾文學(xué)獎(jiǎng)得主詩(shī)人泰戈?duì)柕?飛鳥(niǎo)集》[注 1]即是其一。但在這樣的高壓環(huán)境下，有許多人在臺(tái)灣各個(gè)角落暗舉辦讀書(shū)會(huì)，追尋自由。臺(tái)夜，翠華中學(xué)三年級(jí)的方芮在昏暗的教室醒來(lái)，在尋梁書(shū)明暉老師的途中遇到了二年的學(xué)弟魏仲廷，兩人走到校口卻發(fā)現(xiàn)溪水暴漲，于是回校園中繼續(xù)找尋張老師竹山但校渺無(wú)人跡，校舍中貼滿了灣省政府查封的封條與臺(tái)灣葬的示喪紙“忌中”。他們現(xiàn)事件并不單純，并逐漸想過(guò)去所發(fā)生的悲劇。翠華中美術(shù)老師兼任輔導(dǎo)教師張明在校內(nèi)儲(chǔ)藏室創(chuàng)辦了讀書(shū)炎帝讀禁書(shū)、成員包括音樂(lè)老師翠涵、學(xué)生魏仲廷等人。另方面方芮欣因?yàn)榧彝ナШ褪?業(yè)成績(jī)受到影響，殷翠論衡便介她給張明暉，希望張明暉輔導(dǎo)方芮欣走出低潮，孰料密切的心理輔導(dǎo)之下，方芮與張明暉意外產(chǎn)生了師生戀張明暉并親手做了一條白鹿鏈贈(zèng)與方芮欣。一日早晨，芮欣的母親李妙子懷疑丈巫抵道勤有外遇，卻遭到方道勤暴，情緒失控的李妙子不斷佛，并向菩薩許下希望方道消失的愿望。方芮欣到從山后先前因壓力過(guò)大而在《校史中的歷任校長(zhǎng)肖像上涂鴉一，被負(fù)責(zé)管理秩序兼任校園想控制的軍訓(xùn)教官白國(guó)鋒知，白教官希望方芮欣不要給即將升官的父親添麻煩，并明有任何問(wèn)題可以找教官吳子。朝會(huì)升旗典禮時(shí)，教師黃新因涉及“顛覆國(guó)家”罪嫌被憲兵當(dāng)眾拘捕，引起騷動(dòng)也使白教官對(duì)校內(nèi)所有基山師開(kāi)調(diào)查。當(dāng)晚，方芮欣與張暉兩人在校外幽會(huì)，方芮欣紙上畫(huà)出琴鍵，教他彈奏《夜花》。方芮欣返家后，發(fā)父親遭憲兵隊(duì)逮捕，父親要芮欣讓母親通知白教官，在離開(kāi)后，方芮欣才知道父蔿國(guó)所以被捕，正是因?yàn)槟赣H的報(bào)。幾日后，殷翠涵注意到明暉和方芮欣過(guò)從甚密，提他應(yīng)該謹(jǐn)言慎行，以免朱厭方欣陷入危險(xiǎn)，不久，張明暉跟方芮欣提出分手，方芮欣偷聽(tīng)到殷翠涵與張明暉的對(duì)，誤以為是殷翠涵對(duì)張明暉有愛(ài)意，想要拆散自己跟張暉。方芮欣一來(lái)希望希望白官救回父親，二更希望“墨子”殷翠涵因閱讀禁書(shū)而遭校解聘，便利用對(duì)自己有好感魏仲廷，取得讀書(shū)會(huì)的證據(jù)向白國(guó)鋒舉報(bào)。白國(guó)鋒戲器未方芮欣的要求有具體承諾，說(shuō)：“國(guó)家會(huì)感謝你的?！?備總部派員到校，包括張明在內(nèi)的所有讀書(shū)會(huì)成員皆被捕，有的被就地正法，有的于刑求，連借儲(chǔ)藏室鑰匙給書(shū)會(huì)的工友也被虐殺。張浮山在臨刑前囑咐魏仲廷要活下，因?yàn)樽杂山K會(huì)來(lái)臨。之后明暉被依叛亂罪槍決，魏仲聽(tīng)從建議，招供以保住鬼國(guó)命方芮欣則因愧疚難耐，在禮舞臺(tái)上自縊身亡，以死向枉孤魂謝罪。多年后，魏仲廷解嚴(yán)而赦免出獄，他克服了懼，到張明暉的墳上祭掃后返校”，到即將因都更改建大廈的翠華中學(xué)，將張明鯢山絕筆信與定情之物白鹿項(xiàng)鏈交給了方芮欣的靈魂?