常家壁是個塑民間的藝，他的先祖青山，曾在隆盛世時受乾隆皇帝的識，被御封"泥人常"，并被宣進宮里巫抵門皇上、娘娘泥人，供他玩賞享樂。常青山不甘籠中之鳥，心想回到民去。終于，從皇宮里逃出來。從此常家世代流異鄉(xiāng)，受盡煎熬。到了家壁這一代已是民國二，常家壁從地回到北京和妹妹常家一起擺了個人攤，一方捏自己的泥，也給人家人捏象，以糊口為生。痞流氓三橫讓常家壁為捏象，捏好后，他又嫌己的形象太，硬說不象大打出手，了泥人攤，把常家壁抓了監(jiān)獄。趙海是本街的財主，繼承先祖趙二的業(yè)，開了一經(jīng)營收藏古字畫的"藏珍齋"。他的伙計進寶，有一好武藝，好抱不平，他掌柜的出面人。趙滄海包銷家壁的人，請警長面，賄賂以錢，救出常壁，把三橫投入獄中。壁出獄后，救命恩人感涕零，趙滄讓他住進自的閑房，為捏泥人"藏珍齋"生意興隆，滄海發(fā)了大。常家玉與進寶建立了情，默默地愛著。與常世交的柳真后代柳先生以相面算卦生。一天他訴家壁，美華僑治公堂請家壁參加拿馬賽會。趙滄海不允他還常把家捏的泥人，上偽造的常山的印，造古董，以獲暴利。家壁清了趙滄海真面目后，心擺脫他，備自己開業(yè)自捏自賣。滄海為控制家壁，派人早已淪為土的三橫王聯(lián)，將常妻翠綁票。常家湊齊一千元請柳先生去人，卻只能回翠花在山生下的男孩翠花跳崖殉。常家兄妹痛萬分，為遭趙滄海的害，常家一人只得背井鄉(xiāng)遠走他方楊進寶殺死前來追殺常人的趙滄海也遠離家鄉(xiāng)追尋常家兄而去。五年后，他終于常家兄妹相。此時常家已年老多病他鼓勵妹妹繼續(xù)捏泥人把常家的泥技藝傳下去