民國初年，上號稱「東方冒家樂園」，各英雄豪傑雲(yún)集當時上海三大合力建造叱吒雲(yún)的流氓集團素有「翟金棠(湯鎮(zhèn)業(yè)飾)貪財，龔嘯山(黎耀祥飾)善打，喬傲天(黃秋生飾)會做人」的說法，要成就大，往往要不擇段。而傲天、山、金棠亦歷大時代的波瀾跌、敵友之間爾虞我詐。在時局紛擾的年，又有誰能彰出人性的光輝喬傲天?擅於謀冒起上海新力年輕的喬傲(馬國明飾)出身寒微，父母逝，隻身於上十六舖當水果學徒，但惡勢當?shù)溃撂鞛?扎求存，決以頭打出一片天並與嘯山不打相識，二人旋稱兄道弟，以人獻謀、一人武之策，合力上海灘頭打出小名堂。及後傲天於賭場打，憑小聰明為闆娘姚桂生(陳煒飾)化解危機，桂生將他引給丈夫金棠，天再助金棠策豪奪沈鎮(zhèn)岳(黃柏文飾)的鴉片生意。事成後傲天乘勝追擊拉攏金棠與嘯結(jié)盟，成立「鏗公司」，正營運鴉片運輸險的工作，生愈做愈大。傲由寂寂無聞的果小工，一躍雄霸上海的大！傲天能夠雄一方，全賴桂的知遇之恩，人合作無間，知相交，二人生微妙情愫，不敢越雷池半，並接受桂生排，娶其近身女何淑英(尹詩沛飾)為妻。傲天曾在八方會邂逅京劇學徒小樓(胡杏兒飾)，對其一見傾心，但小樓卻其黑幫身份而而遠之。及後傲天把對小樓感情投射到她同行師姐曹月(蘇玉華飾)身上，並娶其為太太。龔嘯山好勇鬥狠只有頭才是真理龔山人稱「癲狗，為人火爆狂，一生人中只及妻子劉美琴(梁琤飾)、兒子龔學堯(楊明飾)和喬傲天三人。嘯山自幼家，一心參軍從，但其性格好鬥狠，難以控，訓練中途已開除。輾轉(zhuǎn)間嘯山遇上美琴二人不顧美琴母反對，珠胎結(jié)，私奔至上灘頭，嘯山?jīng)Q在此大展拳腳打出名堂，並傲天稱兄道弟傲天不慎得罪地惡勢力，招殺身之禍，幸嘯山捨命相救二人兄弟情義深。當嘯山混有聲有色時，越來越放肆的段不慎得罪軍，被對方追殺嘯山只得逃離海。但嘯山的心未有因此而滅，並藉著在備學堂結(jié)識的脈，靠攏軍閥逐漸建立起自的武裝力量。後，嘯山風聞天成為金棠和生的手下，並營起運送煙土意。嘯山發(fā)現(xiàn)是回歸上海的時機，便趁傲運送鴉片時，途截劫，終如與傲天、金棠同成立三鏗公。幾年間，「鏗」飛黃騰達雄霸鴉片市場橫行法租界，人更兄弟相稱合稱上海三大！翟金棠?氣如虹問鼎上海白兩道翟金棠於巡捕房任職包打聽」，慣黑吃黑手段，破奇案，深得國殖民政府的任，扶搖直上督察長。金棠得賢妻桂生相，為其建立的道勢力，聲勢見浩大，旗下場、妓院等生均蒸蒸日上，金棠問鼎上海黑白兩道！金雖已雄霸一方但仍覬覦上海鴉片生意，可以鎮(zhèn)岳為首的股黨壟斷鴉片賣，令他未能一杯羮，苦無策。此時，由生引薦的傲天識過人，金棠他委以重任，把八股黨的鴉業(yè)務擊潰！得生及傲天扶助金棠氣勢如虹隻手遮著上海邊天。及後與山與傲天合作立三鏗公司，他於上海的身地位更見顯赫金棠搭上著名女祝綺虹(沈卓盈飾)，左右逢源，盡享金銀財、齊人之福徒添幾分霸氣動盪亂世敵我分傲天、嘯山金棠逐步成為海首屈一指的亨，三分天下各據(jù)一方，但鏗公司卻充滿憂內(nèi)患……隨國際鴉片公約成立，市民對片的遺禍怨聲道。身為總參副官的韓立(關(guān)禮傑飾)，被委派調(diào)查三大亨他卻在傲天的助下，立下大，得委員長賞。二人自此唇相依，建立互利用的關(guān)係。令人聞風喪膽斧頭幫幫主毛潮(敖嘉年飾)，與傲天命定敵，但冠潮對天的海派作風生敬佩，礙於份，二人終歸能成為真正的友……相反，兆匡(吳卓羲飾)作為傲天的得意門生，雖適為其出謀獻策一解煩愁，但實的桎梏卻令看清社會真面，變成被利益昏頭腦的青年一度想要把傲推向絕地！上灘刀光劍影，人為追求自身益不擇手段，分天下的局面逐步分裂。隨日軍大舉侵華上海淪陷，喬天、龔嘯山、金棠三兄弟終各走各路。走亂世之中，誰能成為上海灘後的贏家?