明代中后期，在州附近的一個(gè)江小鎮(zhèn)，教書先生子魚出身屠夫世，年輕時(shí)便立志下屠刀，發(fā)奮讀，夢想通過科舉黃騰達(dá)。但是命弄人，他連試不，最后將全家移到萬卷樓日夜苦，并在娘子的幫下開辦了名為“卷樓”的私塾。塾中有幾個(gè)年齡一、性格各異的童，郭氏夫婦與童組成了特殊的體，呈現(xiàn)出寓教樂的私塾生活。婦慧蓮、屠夫、布店老板、木匠老鎮(zhèn)長、驛卒等成了“士農(nóng)工商多姿多彩的眾生